夏牧朝神色肃穆，娓娓言道：“父皇尚自年轻时便沉迷于道门长生炼药之术，往往寄寓道观中，经年不见归。

你皇祖母与府上诸女眷一直不阖，我们兄弟四人自管自顾，却从未因此生隙。

颐王兄既为长兄，照应我们三人可说是无微不至。

其时，四人虽不同母，相互之间情真，却与今日你和远尘一般无异。”

时下三王夺储，明里暗里诸多争斗，朝廷上下何人不知？夏承炫实在未曾想，父王他们多年之前竟有这般亲密的旧时。

夏牧朝眨了眨眼，顿了一顿，接着说道：“自从父皇即了位，一切便再不如昔。

圣天子既定，岂能不立储君？朝中大臣自有人向父皇谏议：颐王素仁又为长子，当为储君；贽王嫡出将兵善武，可为太子；大华环敌颌王多智，可以治国，至此三王夺储的局面便形成。

上至三王，下至三王属臣，这二十余年来，相互博弈，相互制衡，甚至于相互掣肘，使得政令难定，定而不达。

这旷日持久的政争，已不知耗费了多少国力，伤及了多少无辜！”

说及此，夏牧朝神色黯然，轻轻言道：“手足相争，何其残忍！

非是我想去争，实是不得不争！

个中原由，尔后我再与你细细说。”

“是，父王！”

夏承炫难得肃静，正色答道。

夏牧朝点了点头，笑着说道：“父王原以为，自己终究定能从夺储之争中胜出的，呵呵！”

“父王，便是现在，你依然大有胜算。”

夏承炫对王府实力自然颇为清楚，当即言道。

夏牧朝像是没有听到他说话一般，接着言道：“我亲历夺储之争，怎会不知道此事是如何凶险，如何误国误民？想着，我若登基为皇，绝不使子嗣为储位而争，是以漪漪出生后，我和你母亲便商定再不生养，一子单传，我若登基，百年之后你便是新皇，势自使然矣。”

曾几何时，夏承炫多次想，其他皇亲眷属府院，哪个不是子嗣成群，何以只有自家人丁如此单薄？原竟是这般奇怪缘故。

当下看向父王，更是一脸的肃穆与敬意。

“皇位之争绝非一夕可成。

贽王善武，世人定防患其武；颐王行仁，世人便以为假仁；我以智称，世人皆惕我以谋。

既知你之长则尽可设法制你所长，你所谋者，又如何轻易能成？谋之所成，在敌不备。”

夏牧朝意味深长地看着夏承炫，似乎在总结，又似在警醒：“示人以弱，使人以为惑，就似那日你在瑞云楼的行止，就很好。”

“孩儿自知难逃父王法眼。”

夏承炫笑着回道。

那日在瑞云楼，贽王当面劝梅思源倒戈，他站起身大声叱问，的确是有意而为之。

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